Le statut d'auto-entrepreneur est le moyen le plus simple et le plus rapide de créer son activité en France. C'est le régime préféré des indépendants qui débutent : démarches minimales, comptabilité allégée, et des charges calculées uniquement sur ce que vous encaissez. Voici tout ce qu'il faut savoir pour comprendre comment il fonctionne.
Auto-entrepreneur ou micro-entreprise : quelle différence ?
Aucune, ce sont deux mots pour la même chose. Depuis 2016, le régime « auto-entrepreneur » a officiellement fusionné avec la micro-entreprise. On parle donc indifféremment d'auto-entrepreneur ou de micro-entrepreneur. Ce n'est pas une forme juridique à part : c'est une entreprise individuelle qui bénéficie d'un régime fiscal et social simplifié.
Comment fonctionne le régime ?
Tout le régime repose sur trois principes simples :
1. Des cotisations calculées sur votre chiffre d'affaires. Vous ne payez de cotisations sociales que si vous encaissez de l'argent : pas de chiffre d'affaires, pas de charges. Le taux dépend de votre activité (environ 12 % pour la vente, 21 % à 26 % pour les prestations de services et les activités libérales). Simuler mes cotisations URSSAF →
2. La franchise de TVA. Tant que vous restez sous certains seuils, vous ne facturez pas la TVA à vos clients (mention « TVA non applicable, art. 293 B du CGI »). C'est un vrai avantage de prix face aux particuliers. Vérifier le seuil de TVA →
3. Des plafonds de chiffre d'affaires à ne pas dépasser. Le régime est réservé aux activités sous un certain montant annuel encaissé, différent pour la vente de marchandises et pour les prestations de services. Comprendre les plafonds →
Côté déclarations, vous déclarez votre chiffre d'affaires à l'URSSAF chaque mois ou chaque trimestre (même s'il est nul), et c'est à peu près la seule obligation comptable régulière.
Qui peut devenir auto-entrepreneur ?
Le statut est ouvert très largement : il suffit d'être majeur (ou mineur émancipé), de résider en France et de ne pas exercer une activité incompatible avec le régime. Surtout, il se cumule avec de nombreuses situations :
- Salarié : vous pouvez être auto-entrepreneur en parallèle d'un CDI ou d'un CDD. Cumul salarié + auto-entrepreneur →
- Étudiant, demandeur d'emploi ou retraité : le statut reste accessible, avec parfois des aides à la clé.
- Fonctionnaire : possible sous conditions et autorisation.
Vous êtes citoyen européen installé en France ? C'est aussi simple que pour un Français, sans titre de séjour. Auto-entrepreneur européen en France →
Les avantages du statut
- Simplicité : création en ligne, comptabilité réduite à un livre de recettes, déclarations rapides.
- Coût maîtrisé : pas de charges quand vous ne facturez rien, et une aide (l'ACRE) qui réduit vos cotisations la première année.
- Franchise de TVA : des prix plus compétitifs auprès des particuliers.
- Cumul : idéal pour tester une activité sans quitter son emploi.
Bon à savoir : si vous vivez dans un département d'outre-mer, l'exonération de cotisations est encore plus avantageuse qu'en métropole. Auto-entrepreneur outre-mer (DOM) →
Les limites à connaître
- Des plafonds de chiffre d'affaires : au-delà, vous basculez vers le régime réel.
- Pas de déduction des charges réelles : vos frais (matériel, local, déplacements) ne se déduisent pas ; un abattement forfaitaire s'applique à la place.
- Une protection sociale plus légère qu'un salarié (retraite, indemnités).
- La TVA redevient obligatoire au-dessus des seuils de franchise.
Quelles activités peut-on exercer ?
Presque toutes, réparties en trois familles : commerciale (achat-revente), artisanale (fabrication, réparation, BTP) et libérale (conseil, services intellectuels). Certaines activités réglementées exigent un diplôme ou une qualification.
Vous ne savez pas dans quelle case vous situer ? Explorez notre liste complète des métiers en auto-entrepreneur, ou laissez-vous guider par notre outil pour trouver votre activité.
Comment se lancer ?
La création se fait en ligne via le guichet unique. Concrètement, vous déclarez votre activité, puis vous recevez votre numéro SIRET qui officialise votre entreprise. En savoir plus sur l'obtention du SIRET →
Vous hésitez encore entre plusieurs statuts (micro, EI, EURL, SASU) ? Notre comparateur de statuts vous aide à choisir en quelques clics.
Questions fréquentes
Auto-entrepreneur et micro-entrepreneur, c'est pareil ? Oui, ce sont deux noms pour le même régime depuis 2016.
Peut-on cumuler avec un emploi salarié ? Oui, sauf clause d'exclusivité dans votre contrat de travail.
Combien ça coûte de se lancer ? La déclaration d'activité est gratuite ; vos seules charges sont ensuite les cotisations sur ce que vous encaissez.
Quand déclarer son chiffre d'affaires ? Chaque mois ou chaque trimestre, selon l'option choisie à la création — même en cas de chiffre d'affaires nul.